Nata oltre 130 anni fa, il Corpo Bandistico Città di Zafferana Etnea diretta dal Maestro Ignazio Coco offre un vasto repertorio che spazia dalla musica sinfonica alla più ricercata musica moderna . Il Gruppo si è sempre contraddistinto per l’ordine, la disciplina, l’impeccabile uniforme, l’amore per la musica oltre che per il vasto repertorio eseguito che comprende brani classici lirico sinfonici oltre a pagine del repertorio moderno. Attualmente l’organico orchestrale è composto da circa 40 elementi, la quasi totalità residenti nella nostra cittadina, di cui alcuni già in possesso di diploma di strumento.
Le radici del Corpo Bandistico Città di Zafferana Etnea affondano nel 1826, anno di fondazione del Comune; tuttavia le prime tracce documentate della sua attività risalgono al 1896, quando il M° Grasso dà vita a un primo nucleo di allievi musicanti. All’inizio del Novecento, grazie all’impegno del M° Vinci e al sostegno dell’amministrazione comunale, prende forma un vero e proprio “Corpo Bandistico Municipale”, che viene però sciolto nel 1915 a causa dello scoppio della Prima guerra mondiale. Nel 1921 la formazione viene ricostituita sotto la direzione del M° Nicotra e, successivamente, a seguito di un concorso pubblico, la guida passa al M° Pignata. Si apre così una fase di stabilità e crescita che consente alla banda di affermarsi come una realtà musicale solida e rispettata. Le vicende belliche del periodo successivo determinano una nuova interruzione dell’attività, ma nel secondo dopoguerra, per volontà dell’amministrazione comunale, il complesso viene nuovamente ricomposto. Il M° Giovanni Pennacchio ne cura la rinascita e, poco dopo, la direzione viene affidata al giovane M° Giovanni Leonardi, cittadino di Zafferana Etnea. Per circa trent’anni Leonardi guida la banda con dedizione e rigore, contribuendo in modo decisivo a definirne l’identità artistica e a renderla un punto di riferimento nel panorama bandistico siciliano.
Alla fine degli anni Settanta la direzione viene assunta dal M° Giuseppe Marletta, già prima tromba del Teatro Massimo Bellini di Catania, segnando una fase di transizione e rinnovamento. Negli anni successivi la guida passa al M° Carmelo Siracusa e a seguire al M° Edmondo Volzone figlio d’arte, che mantiene la direzione per circa vent’anni, assicurando continuità, stabilità organizzativa e un repertorio capace di preservare rinnovare e valorizzare la tradizione musicale della Banda. Con l’inizio del nuovo millennio si apre una fase particolarmente significativa. A seguito di un concorso pubblico, nel 2004 la direzione viene affidata al M° Davide Di Vendra, sotto la cui guida, il Corpo Bandistico di Zafferana Etnea viene rilanciato con rinnovata energia. Il 21 dicembre 2005 la banda compie un passaggio fondamentale della propria storia, istituzionalizzandosi formalmente con la costituzione dell’Associazione Culturale Musicale “Corpo Bandistico di Zafferana Etnea”, sancendo il riconoscimento ufficiale come realtà culturale musicale strutturata e rafforzando il legame con le istituzioni e la comunità. Parallelamente con la scuola di musica comunale, si investe nella formazione dei giovani e si favorisce un significativo ricambio generazionale, restituendo al complesso una forte vitalità artistica e sociale. Dal 2022, per volontà dei soci la direzione del Corpo Bandistico e della scuola di musica comunale è affidata al M° Ignazio Coco. Musicista cresciuto all’interno della banda, Coco rappresenta una figura legata alla storia del complesso, del quale è stato ed è parte integrante da sempre, incarnando pienamente l’identità, la memoria e lo spirito della banda.
Nel corso della sua lunga storia il Corpo Bandistico di Zafferana Etnea è stato presenza costante e parte integrante della comunità Zafferanese, accompagnandone nel tempo i momenti più significativi. Le sfilate e le esibizioni della banda hanno da sempre contribuito a definirne l’identità musicale e cerimoniale, rendendo il complesso un elemento riconoscibile e profondamente legato alla comunità locale e al territorio limitrofo. Negli anni più recenti la banda ha intrapreso un percorso di apertura verso nuove esperienze artistiche, avviando una collaborazione con l’associazione Darshan organizzatrice dell’Alkantara Fest, festival internazionale di folk e world music. All’interno di questo percorso si inseriscono concerti e progetti che hanno visto il Corpo Bandistico dialogare con il mondo della musica popolare e d’autore, creando un incontro originale tra tradizione bandistica e linguaggi contemporanei. In tale contesto si collocano le collaborazioni con Mimì Tarantino, Valentina Balistreri, Simona Sciacca e Maurizio Cuzzocrea le cui voci hanno arricchito le esecuzioni della banda, contribuendo a valorizzare il repertorio folk e a rafforzare il legame tra musica bandistica e cultura popolare siciliana, confermando la volontà del complesso di confrontarsi con nuove forme espressive pur restando fedele alla propria identità. Oggi il Corpo Bandistico di Zafferana Etnea, rappresenta un ponte tra passato e presente: custode di una storia che si estende per quasi due secoli e, al tempo stesso, realtà viva e dinamica, capace di rinnovarsi e di rispondere alle esigenze della comunità contemporanea. La banda non è soltanto un insieme di musicisti, ma un simbolo di identità locale, un patrimonio condiviso e un progetto culturale che continua a unire generazioni attorno alla musica.
